Historia de la Geografía. Historia de la Geografía, 1873, Louis Vivan de Saint-Martin.
Historia de la Geografía, 1873,
Louis Vivan de Saint-Martin.
Luis Ignacio Hernández Iriberri.
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Louis Vivian de Saint-Martin, 1873.
Para el hacer de la historia de la geografía, la Historia de la Geografía de Louis Vivan de Saint-Martin de 1873, no es la simple relación de autores y hechos en una secuencia cronológica lineal y simple, que por ordinaria que parezca, no tenga que ver con una posición y orientación ideológica, dada en una fundamentación filosófica, y determinada por las condiciones de su momento histórico.
Así, la Historia de la Geografía de Vivan de Saint-Martin, se inscribe en el período de las influencias de la filosofía de la historia idealista de Comte y de Hegel, y muy débilmente aún, materialista de Marx-Engels; es decir, de la historia entendida en un movimiento ya lineal constantemente ascendente, o bien en una espiral que se desenvuelve y en la que se reconoce los momentos regresivos y de decadencia social, en un contexto general de desarrollo progresivo, ya del Espíritu según Comte y Hegel, ya de la humanidad según Marx y Engels, y sin duda, con todo y un arraigo teológico en Vivan de Saint-Martin, éste, en su objetividad, toma partido por el pensamiento materialista de la filosofía de la historia de la geografía; aun cuando, no obstante, no precisamente en la línea dialéctica del marxismo; y la historia de la geografía en él, es la historia de los progresos de la humanidad en el conocimiento de su mundo en la exploración en extensión.
Luego, en cuanto al método general de la historia de la ciencia que determina si el análisis ha de ser unilateralmente “internalista” en la consideración exclusiva de sus aportes, o “externalista” en la consideración exclusiva de las determinaciones en ésta del momento histórico; o si bien una combinación dialéctica de ambas circunstancias determinantes de la historia de la ciencia; en Saint-Martin se expone en dicha combinación; y la razón de ello está en que en los años en que éste elabora su Historia de la Geografía, una de las corrientes filosóficas idealistas en que se funda la filosofía de la historia de Saint-Martin, y más influyentes en su momento, es la filosofía positivista de Augusto Comte (1798-1857).
Así se presenta, con esos fundamentos teóricos generales, la Historia de la Geografía de Vivan de Saint-Martin de 1873, cuyos factores determinantes de su contenido van a ser: 1) la exploración, 2) la exploración dada por motivaciones meramente económicas, 3) la expansión de los imperios, 4) el registro de los pueblos, 5) los autores, ideológicamente indiferenciados, 6) la “historia en los lugares” en la idea del “hábitat humano” estraboniano, 7) el posicionamiento astronómico, 8) la diferenciación en geografía física, biológica y política, 9) los “mapas mentales” dados en las narrativas descriptivas de periplos (donde no podemos entender por qué “mentales”, y no simplemente mapas), y 10) el esbozo biográfico de cada personaje.
Si bien es una historia de la geografía bastante limitada para ofrecer el panorama más general y esencial de la ciencia de la geografía, reduciéndola a una “historia de las exploraciones de los grandes imperios”, así suele ser, en todo caso, con las primeras propuestas en cualquier ámbito; más importante que enfatizar en sus limitaciones, es el considerar los momentos históricos en que tales limitaciones serán superadas, y la Historia de la Geografía de 1873, de Louis Vivan de Saint-Martin, mostrará aún su magnificencia, simplemente, porque fue la primera.